《国际捕鲸管制公约》于1946年12月2日在华盛顿制订，并于1948年11月10日生效。
1986年，国际捕鲸委员会（IWC）暂停了商业捕鲸活动。然而，日本仍然每年消费近2000吨鲸肉。
而日本水产厅官员对此的解释是：日本一直在参与搜集有关鲸鱼研究的科学数据，而且食鲸肉也是日本文化传统的一部分。
作为国际捕鲸委员会的成员，日本也宣布放弃商业捕鲸。但自1987年开始，日本以“科学研究”为名，重新将捕鲸船开向大海，成为世界上最大的捕鲸国之一。动物?；ぷ橹丛鹑毡敬蜃趴蒲а芯康钠旌牛抵噬洗邮律桃挡毒ǖ幕疃?。日本政府对此则矢口否认，甚至还要捕杀个头更大的被世界自然保护联盟认定为濒危物种的座头鲸和长须鲸。
日本要求扩大捕鲸配额有两个“理由”：一是鲸的食量大，一味过度地予以?；ぃ赡芑嵛＜捌渌闲∮憷嗟纳?，从而破坏海洋生态平衡；二是鲸类种群数量正在不断上升。
对此，国际爱护动物基金会总裁弗里德·奥里根说：“整个科学捕鲸事实上是一个骗局，是伪装的商业捕鲸。他们正在进行的致死性研究事实上没有任何科学根据，只是创造了一个鲸肉市场?！?/P>
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